Le biomimétisme : FOCUS sur l’arbre à feuilles

L'Arbre à Vent est constitué de branches elles-mêmes composées de feuilles. Chaque feuille contient un mini générateur qui permet la création d'énergie électrique lorsque celles-ci sont agitées par le vent. 

Cette éolienne révolutionnaire a vu le jour grâce à l'ingéniosité de Jérôme Michaud-Larivière. Un jour, il observait les feuilles des arbres frémir alors qu'il n'y avait pas le moindre souffle d'air. C'est cette observation qui a déclenché le processus de création de cette éolienne nouvelle génération. Il a ensuite donné vie à son idée en créant la start-up NewWind. 

La structure est extrêmement légère pour permettre au vent de créer de l'énergie. Le vent, justement, est capté à 360 degrés. Le fait que les aéroleafs ne possèdent ni engrenage ni courroie permet que leur rotation soit silencieuse. Les vents, du plus léger au plus fort, peuvent ainsi être captés au mieux. Chaque feuille produit 63 watts, et si l'on imagine que l’arbre possède une trentaine de feuilles, cela permettrait d’alimenter un foyer de 125 mètres carrés en électricité, sans compter le chauffage.

Cette structure inspirée de la nature, et notamment des arbres, promet de transformer le vent en électricité. L'Arbre à Vent vise à produire de l'électricité renouvelable en utilisant l'énergie du vent. Cette énergie propre contribue notamment à réduire la dépendance aux énergies fossiles et à lutter contre le changement climatique. Cette conception, qui puise son inspiration dans la nature, plus précisément dans la structure des arbres, a pour ambition de transformer l'énergie cinétique du vent en une précieuse source d'électricité. À l'instar d'un arbre qui capte la lumière du soleil pour produire sa propre énergie, l'Arbre à Vent se dresse pour exploiter la puissance du vent et la convertir en électricité propre et renouvelable. L'objectif central de l'Arbre à Vent est de répondre à la demande croissante en énergie tout en limitant notre empreinte carbone. 

L'arbre à vent a déjà été déployé en plusieurs endroits. La toute première installation remonte à 2014 à Pleumeur-Bodou, à la Cité des Télécoms en Bretagne. "Je me réjouis de voir l'Arbre à Vent intégré dans un environnement scientifique et pédagogique. Ce partenariat avec la Cité des Télécoms nous permettra de réaliser les dernières mesures nécessaires à la validation de notre innovation", a déclaré Jérôme Michaud-Larivière, président-fondateur de New Wind R&D.

Enfin, cette innovation a également été utilisée lors de la compétition mondialement connue de tennis, Roland Garros, en 2016. Cette installation s'est déroulée dans le cadre du programme "Accès à l'énergie pour tous pour le développement" mené par la Fondation ENGIE. Elle était située à l'entrée de la tribune présidentielle, offrant ainsi quatre bornes de recharge capables de charger huit téléphones chacune.

L'arbre à vent présente trois avantages majeurs par rapport à une éolienne classique. Tout d'abord, son esthétique surpasse celle d'une éolienne ordinaire. En effet, sa ressemblance avec un véritable arbre apporte un style moderne et naturel très prisé. De plus, sa polyvalence lui permet d'être installé aussi bien en milieu urbain que rural.

Cependant, à une époque où la pollution sonore devient de plus en plus problématique, l'aspect silencieux de l'arbre à vent ne peut être négligé. En mars 2021, l'OMS annonçait que 2 milliards de personnes dans le monde, soit une personne sur quatre, seraient amenées à souffrir de déficience auditive à divers degrés d'ici à 2050, en raison de la pollution sonore.

L'une des principales revendications de NewWind est que l'Arbre à Vent peut être utilisé partout, y compris en milieu urbain. Cependant, la réalité des conditions de vent dans les zones urbaines peut poser un défi. Les vitesses moyennes du vent dans les villes telles que Paris, Lille et Marseille sont souvent inférieures à la vitesse idéale requise pour que l'Arbre à Vent fonctionne à pleine capacité. Cela soulève la question de savoir si cette technologie est réellement adaptée à l'environnement urbain et comment elle peut être améliorée pour mieux fonctionner dans ces conditions. 

L'Arbre à Vent est célébré pour son esthétique naturelle et sa capacité à s'intégrer harmonieusement dans divers environnements. Cependant, des questions subsistent quant à son intégration dans des paysages urbains et ruraux, ainsi qu'à son impact sur la biodiversité locale. Il est important d'explorer comment cette technologie peut être optimisée pour une intégration plus transparente et respectueuse de l'environnement.

L'Arbre à Vent représente une avancée technologique fascinante qui tire son inspiration directement de la nature. Il incarne l'idée que nous pouvons trouver des solutions innovantes en imitant les processus et les formes trouvés dans le monde naturel.

Cependant, comme avec toute innovation, des défis subsistent. Parmi eux, l'efficacité de l'Arbre à Vent en milieu urbain, son coût élevé et sa capacité à s'intégrer harmonieusement dans l'environnement restent des préoccupations à adresser.